In de nacht van 5 op 6 januari vliegt La Befana met een zak vol met speelgoed, chocolaatjes en snoepjes over de Italiaanse daken van Bolsena en laat ze zich door de schoorsteen zakken.
Ze vult de meestal prachtig versierde sokken van de kinderen met cadeautjes.
Op de bodem van haar zak heeft zij een flinke dosis as en kolen, deze zijn voor de kinderen die een beetje ondeugend waren afgelopen jaar.

De kinderen leggen bij de schoorsteen een mandarijn of sinaasappel en een lekker glas wijn voor La Befana.
Oorspronkelijk was de Befana het symbool van het voorbije jaar.  De geschenken die de oude dame gaf, waren veelbelovende symbolen voor het jaar dat zou beginnen.
Volgens de christelijke traditie  legende was La Befana de vierde wijze die bij de geboorte van Christus aanwezig had moeten zijn.  Wegens tijdgebrek besloot ze om niet mee te gaan  met de 3 wijzen, die haar hadden uitgenodigd  om mee te gaan op de lange reis naar Bethlehem.  Toen de wijzen eenmaal waren vertrokken besloot ze, omdat ze toch een beetje spijt had om  alsnog op zoek te gaan naar het kindje. Ze ging op reis en klopte op iedere deur en gaf elk kind een snoepje in de hoop dat een van hen het kindje jezus was.
Dat doet ze tot op de dag van vandaag, tot groot genoegen van alle Italiaanse kinderen natuurlijk.
La Befana vien di notte con le scarpe tutte rotte col vestito alla romana, Viva, viva la Befana!